El país está blindado contra la crisis

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Para el ministro de Hacienda y Crédito Público, Óscar Iván Zuluaga, el país se encuentra 'blindado' contra la crisis económica externa y la crisis política interna gracias a un crecimiento sólido, a la política fiscal y a la confianza de la inversión extranjera. El Gobierno aspira a registrar una tasa de crecimiento promedio de 5,5%.

Si hay algo que le ha gustado al Ministro de Hacienda y Crédito Público en las últimas semanas, es hacer doble clic durante sus presentaciones de Power Point. A Óscar Iván Zuluaga parecen brillarle los ojos cada vez que aprieta las teclas de su computador portátil y en el telón aparece la cifra 7,52, ese número mágico que muestra el porcentaje del Producto Interno Bruto que la economía colombiana registró en el 2007: el más alto desde 1978.

Y eso fue lo que sucedió en el foro 'Hacia dónde va la economía', organizado por la revista CAMBIO el pasado 17 de abril. Con un aire optimista, el funcionario abrió su intervención citando aquel dígito porcentual que, según sus propias palabras, "no tiene antecedentes". Pero su convicción va incluso más allá cuando se refiere al año en curso y a los siguientes. "Estamos seguros de que en los próximos años vamos a registrar un promedio anual de crecimiento del 5,5%".

Y aunque los expertos vaticinan que dicho guarismo será inferior este año -sin contar con los efectos que pueda tener la duración de la recesión económica en los Estados U y la crisis de la 'parapolítica'-, el Ministro ofreció durante el foro sus razones para creer en ese crecimiento. "Es que está sustentado en la dinámica interna del país -explica-: el principal motor del crecimiento ha sido el consumo de los hogares, que ahora tienen confianza y optimismo, lo mismo que el aumento de la inversión fija, que crece a tasas superiores a 15% desde el 2003. Esto ha llevado la tasa de inversión a un máximo histórico (27,8%), que hace de Colombia el país con la mayor dinámica de inversión de la región".    

Para Zuluaga, el legado de estos cinco años produjo que la inversión se orientara cada vez más a la adquisición de maquinaria y equipo, cercana al 12%, a la vez que, mientras el consumo de los hogares crece a tasas favorables, el consumo público ha moderado su ritmo de crecimiento. "El proceso de inversión se ha reflejado en una mayor capacidad productiva de la economía -afirma-. Y se observa una ampliación del PIB potencial de la economía para el 2008 de 5,7%, con la ventaja de que se trata de un crecimiento no de consumo público, sino privado".

Este proceso se refleja, según el Ministro, en el empleo. "El dinamismo económico ha favorecido la tasa de ocupación, que ya alcanzó una cifra de un solo dígito, lo mismo que un mejoramiento en la tasa de desempleo, que hoy está entre el 10 y el 10,5% mientras que en el 2002 era del 18%", dice. Una consecuencia directa de esta mejora es que la economía generó cerca de 800.000 empleos formales en los últimos cuatro años.

Bastante interés en la inflación

Otro indicador que le transmite optimismo al Ministro tiene que ver con las tasas de interés y la política monetaria que ha desarrollado su gobierno en los últimos años. "Aunque se han producido 15 incrementos en la tasa de interés de intervención del Banco de la República, llevándola de 6% en mayo del 2006 a 9,75% en la actualidad, el ritmo de crecimiento del crédito es gradual y sostenible, moderación que es particularmente evidente en el crédito de consumo, ahora cercano al 22% en contraposición al casi 50% que se tenía en el 2003", señala el funcionario. Este manejo pone a Colombia dentro de los países con mejores resultados, a pesar de que es una de las naciones con mayores alzas de las tasas de interés del Banco Central. 

Y aunque en la coyuntura inflacionaria se evidencia un choque de oferta fuerte (del 5,9% a marzo de 2008), para el Ministro las acciones gubernamentales de política fiscal y monetaria hacen que la inflación 'macroeconómica' muestre un comportamiento controlado del 3,9% a marzo de 2008. "Con su política monetaria, Colombia logró un control claro de factores de demanda que explican la inflación", afirma Zuluaga.